Review Stedenstrijd

21 juni 2025 Patrick ten Hoorn

Stedenstrijd: Wie wint? Altona of Hamburg?

Het is 1625, het gaat goed met twee dorpen Hamburg en Altona aan de Elbe. Beide hebben grote ambities. Wordt Altona of Hamburg de belangrijkste havenstad van Duitsland?
Wat maakt Stedenstrijd anders dan andere 2-speler spellen?
De markt voor 2-persoonsspellen is de laatste jaren geëxplodeerd. Van luchtige tussendoortjes tot coöperatieve puzzelspellen. Maar Stedenstrijd durft iets anders te doen. In plaats van je op één pad naar de overwinning te zetten, dwingt het je om constant te schakelen tussen de 5 manieren hoe je het spel kan winnen. Geen enkele potje verloopt hetzelfde.

De vier belangrijkste manieren om te winnen zijn:

Scheepsbouw – Bouw drie schepen meer dan je tegenstander. Kostbaar, maar krachtig.
Juridische dominantie – Win drie rechtszaken. Verzin een slimme timing, beïnvloed de uitslag en grijp je kans.
Diplomatieke overmacht – Verzamel alle vier verdragskaarten. Gratis te pakken, lastig te behouden.
Prestige – Duw de prestigesteen volledig naar jouw kant van het bord. Subtiel, maar dodelijk effectief.

Wat deze opzet intressant maakt, is dat je nooit veilig zit. Denk je rustig te bouwen aan je derde schip? Dan sluipt je tegenstander stilletjes langs het juridische spoor. Of zie je plots dat de prestigesteen gevaarlijk dichtbij jouw stadsgrens ligt. Je moet flexibel zijn. Alert. En meedogenloos.
Is er aan het eind van het spel aan geen van de win condities voldaan, dan worden de sterren geteld. Degene met de meeste sterren wint.
Een kleine doos, een groot spel
Laat je niet misleiden door de compacte verpakking: Stedenstrijd zit propvol. Houten grondstoffen, tientallen kaarten, slimme inlay met stevige bakjes, en een verrassend overzichtelijk bord dat de vier strijdvelden samenbrengt. Alles past perfect in de doos en blijft keurig op zijn plek, ook op z’n kant — kleine luxe die je bij veel spellen mist.
Het spelbord toont vier zones die elk een ander aspect van de strijd vertegenwoordigen. Rondom het bord liggen actiekaarten, en in het midden kruist de prestigebalk het speelveld. Ondanks de vele componenten is de tafelruimte beperkt, wat dit spel ook geschikt maakt voor kleinere speelruimtes.

Acties met impact

Elke beurt beweeg je een inktpot rond het bord om een actie te kiezen. Hoe verder je wilt gaan, hoe meer je betaalt. Deze slimme actie-economie dwingt je om keuzes te maken. Spaar je grondstoffen op, ruil je ze slim, of ga je meteen voor de overwinning?
Veel acties hangen direct samen met een van de wincondities. Dat maakt elke zet spannend. Bouw je een schip, dan weet je: dit kán het eindspel inluiden. Pak je een verdrag kaart van je tegenstander af? Dan saboteer je hun hele plan.
Na elke volledige ronde volgt het laagseizoen: inkomsten worden verdeeld, rechtszaken afgehandeld en verdragskosten betaald. Zo blijft het spel ritmisch, dynamisch en scherp.

Eindoordeel: Een strijd die je scherp houdt

Wat mij persoonlijk aanspreekt aan Stedenstrijd is dat het voelt als een schaakspel met vier eindes. Het vraagt geen encyclopedische regelskennis, maar strategisch inzicht en het lezen van je tegenstander. Het is zeldzaam dat een spel voor twee spelers zo'n tactische diepgang biedt zonder complex te worden.

Ben je op zoek naar een strategisch spel dat elke keer anders voelt, je dwingt om buiten je comfortzone te denken, en waarin vier totaal verschillende wegen naar de overwinning je constant op het verkeerde been zetten?
Dan is Stedenstrijd een schot in de roos.